射頻芯片相對基帶來說更加復雜,甚至和天線的擺放都有關(guān)聯(lián)。而無論是基帶還是射頻,蘋果都沒有技術(shù)支撐,通信基帶都掌握在通信巨頭手里,哪怕蘋果耗費巨資弄出基帶,依然繞不過高通的通信專利,所以綜合考慮后也只能選擇外掛基帶。
眾所周知,海思是華為旗下的一家芯片設計公司,它的能力在以往的芯片設計工作中就有所展現(xiàn),尤其是其設計的麒麟系列芯片,更是為海思在全球芯片設計領(lǐng)域打響了名號。
但是受到美國技術(shù)的限制,2020年9月之后華為海思所設計的芯片,就不能再繼續(xù)進行生產(chǎn)了。與此同時,海思自身的芯片設計能力,也受到了極大的限制。要知道,在以往的芯片設計過程中,海思使用的輔助設計軟件都是美國企業(yè)提供的。但是在這種情況下,華為海思并沒有放棄研發(fā),根據(jù)統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示,海思研發(fā)投入占據(jù)了其總營收的21%,位居全球研發(fā)支出排名的第9位,依然保持著高水平的投入。
早在華為受限初期,余承東就曾表示過,華為不會放棄海思。如今看來,華為做到了,近期華為在芯片上又傳出了新的進展,足以證明華為海思的研發(fā)工作依舊在繼續(xù)。根據(jù)消息稱,華為海思的芯片已經(jīng)有了新進展,新一代的基帶芯片已經(jīng)實現(xiàn)了流片。可能很多朋友對于芯片的流片不太了解,流片就是我們常說的風險試產(chǎn)。芯片設計出來之后,經(jīng)過后仿真環(huán)節(jié),就可以將設計文件送往相關(guān)的工廠,進行掩膜版的制作,之后就是進行流片。流片,我們可以簡單地認為是先制作幾顆,甚至幾十顆的芯片樣品來進行性能的驗證。如果驗證合格,下個步驟就是進入規(guī)模化量產(chǎn)的環(huán)節(jié)。在這個過程中值得注意的是,流片的費用比芯片規(guī)模化生產(chǎn)的費用要高得多,基本上在十幾萬到上百萬不等。如果流片失敗,不僅意味著高成本的流失,還將意味著芯片不能順利進入量產(chǎn)環(huán)節(jié)。所以流片這個環(huán)節(jié),對于芯片設計企業(yè)來說是十分重要的。此次華為海思芯片的流片成功,預示著其下一步就要進入規(guī)?;慨a(chǎn)環(huán)節(jié)了,這絕對是一個振奮人心的好消息。消息稱,華為這次完成流片的芯片是基帶芯片,海思將該系列芯片命名為巴龍。這款巴龍系列芯片,以往發(fā)布的都收獲了不俗的表現(xiàn),和美國芯片設計巨頭高通的基帶芯片相比,在實際運行中也略勝一籌。但是一直以來華為的基帶芯片,并沒有在全球占據(jù)較大的市場份額,在2018年,其僅占到7%的市場,這主要是因為至今為止基帶芯片采用的銷售模式造成的?;鶐酒梢苑譃橥鈷旎鶐酒图苫鶐酒D壳霸谑澜绶秶鷥?nèi),高通等主要的基帶芯片企業(yè)生產(chǎn)的,幾乎都屬于外掛基帶,可以搭載大多數(shù)CUP芯片使用。而華為則不同,習慣用封裝的方式將其基帶芯片與自研CPU集成到一起。再加上,芯片的采購商用哪家的CPU芯片,一般就會采用哪家的基帶芯片,高通的CPU芯片供應量大,自然其基帶市場占比就高。而華為的麒麟芯片是不對外供應的,在這種情況下,外界的廠商想用華為基帶的可能性就會大大減小。
即使是華為的基帶芯片性能略高于美國高通,但是廠商們最終還是會選擇高通的基帶芯片。不過這次華為新一代基帶芯片的流片完成,還是展現(xiàn)出了華為的通信實力,盡管華為海思目前依舊面臨著很多問題。作為一家成立于1991年,至今已經(jīng)發(fā)展了30年之久的芯片設計企業(yè),海思的實力已經(jīng)不需要質(zhì)疑了。但是處于芯片上游的輔助設計軟件EDA軟件,目前仍然受制于三家美國企業(yè)。國內(nèi)的EDA軟件生產(chǎn)商,雖然也能在部分環(huán)節(jié)做到全球領(lǐng)先水平,但是整體競爭力和美國三家企業(yè)相比仍然存在差距。不過如今海思新一代的基帶芯片已經(jīng)設計完成,就證明海思已經(jīng)在這方面有了較為穩(wěn)妥的解決辦法。但是海斯還面臨著芯片生產(chǎn)的問題。目前芯片流片完成,下一步就是進入生產(chǎn)環(huán)節(jié),那由誰進行代工,就成為擺在海思面前最迫切的問題。
在2020年美國限制涉及自己技術(shù)的公司后,華為和許多企業(yè)停止了合作,包括OEM制造商臺積電。然而,在這方面,沒有進一步的消息,這意味著華為的芯片不能交給臺積電生產(chǎn)。國內(nèi)公司是否有可能為華為OEM?目前,中國制造技術(shù)水平最高的公司是中芯國際,但中芯國際目前只能完成14nm芯片的批量生產(chǎn)。然而,中芯國際最近也傳出了7nm芯片即將進入風險試生產(chǎn)的消息,這意味著國內(nèi)7nm芯片即將問世。雖然它無法與最先進的5nm芯片相比,但它仍然可以暫時處理華為芯片生產(chǎn)的一部分?,F(xiàn)在我們只能等待中芯國際的好消息。我相信,即使芯片不能完成生產(chǎn),華為海思也不會放棄更先進的研發(fā),所以華為可以在第一時間生產(chǎn)。