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  一、TDC芯片計時技術(shù)

  時間數(shù)字轉(zhuǎn)換(Time-to-Digital Converter,TDC)是一種用來測量時間的電路，它將連續(xù)的時間信號轉(zhuǎn)換為數(shù)字信號，從而實現(xiàn)時間測量的數(shù)字化。精密時間間隔測量技術(shù)、測量精度通常為亞納秒級，廣泛應(yīng)用于激光測距、成像、衛(wèi)星導(dǎo)航、高能物理實驗以及醫(yī)學(xué)成像等領(lǐng)域。常用的TDC計時方法可以在專用集成電路(Application Specific Integrated Circuit,ASIC)中實現(xiàn)，比如德國ACAM公司推出的TDC-GPX系列，同時國內(nèi)瑞盟科技也推出以其性能一樣的TDC測量芯片MS1022。表1比較了TDC-GP22和MS1022的測量范圍特性，可以看出基本一樣，因此此兩款芯片在低成本測量領(lǐng)域有著廣泛的運用。

  表1 TDC-GP22和MS1022特性

  特性TDC-GP22MS1022

  測量范圍11.雙通道典型精度90ps;

  2.單通道雙精度45ps;

  3.測量范圍3.5ns(0ns)至2.4μs;

  4.20ns最小脈沖間隔，最多可接收4個脈沖;

  5.在測量范圍1中最高可達1百萬次測量每秒1.雙通道單精度模式90ps;

  2.單通道雙精度模式45ps;

  3.測量范圍3.5ns(0ns)至2.4μs;

  4.20ns最小脈沖間隔，最多可接收4個脈沖

  測量范圍21.單通道單精度模式90ps;

  2.雙精度模式45ps，四精度模式22ps;

  3.測量范圍500ns至4ms(4M高速時鐘下);

  4.可測量3個脈沖，并可自動處理3個數(shù)據(jù)1.單通道單精度模式90ps;

  2.雙精度模式45ps，四精度模式22ps;

  3.測量范圍500ns至4ms(4M高速時鐘下);

4.可測量3個脈沖，并可自動處理3個數(shù)據(jù)

  二、基于FPGA的時鐘相移TDC計時原理

  常見的基于FPGA開發(fā)TDC計時技術(shù)有直接計數(shù)法，多相位時鐘采樣法，抽頭延遲線法等等。在本次講解中，主要講解基于多相位的時間數(shù)字轉(zhuǎn)換技術(shù)，后期也會推出多種基于抽頭延遲線法的開發(fā)例子。采用多相位時鐘采樣法(MPCS)，通過多相位時鐘插值，雖然無法達到基于抽頭延遲線法那種結(jié)構(gòu)的皮秒級高精度，但也能設(shè)計出156ps左右的分辨率。這種實現(xiàn)方法更為穩(wěn)定、資源占用更少，測量范圍更大，適用于對精度要求不是特別高的測距、成像系統(tǒng)中。

  圖1為多相位時鐘采樣結(jié)構(gòu)示意圖，其基本工作原理是把單個參考時鐘的直接計數(shù)法轉(zhuǎn)化為采用多路固定相移時鐘對時間間隔進行量化測量。

圖1 多相位時鐘采樣結(jié)構(gòu)示意圖

  圖2為基于8相位時鐘采樣示意圖，時鐘信號經(jīng)過數(shù)字移相后輸出8路頻率相同，相位依次相差(這里n=8)的多路時鐘信號，等效于將每一個Clock周期時鐘n(這里n=8)次切片量化。當(dāng)選擇的n值越大，即對每個Clock時鐘周期劃分的越精細，分辨率越高，在這里相當(dāng)于將Clock頻率提高了8倍。假設(shè)系統(tǒng)主時鐘為400Mhz(2.5ns),其測量分辨率變?yōu)?.5ns/8=312.5ps。其計算公式如式1所示。

圖2 基于8相位TDC計時設(shè)計

  圖3為8相位時鐘采樣時序等效圖，可以計算出Start和Stop的相位差。在輸入信號上升沿來之前輸出都為“0”，但在相移時鐘在到之間輸入信號由“0”~“1”電平跳變，對應(yīng)相移時鐘采樣輸出為高電平“1”。輸出寄存器組每8位一組，可以看出依次為：00000000，00000111，11111111，只要找到“0”~“1”電平跳變點即可得到當(dāng)前輸入信號上升沿與最臨近的Clock上升沿的時間間隔，就能計算Start和Stop信號的相位差，從而根據(jù)公式1算出時間差。

圖3 8相位時鐘采樣時序等效原理圖

  在時間間隔測量過程中，外部異步輸入時間間隔信號與板載基準(zhǔn)時鐘信號存在著不同時鐘域問題，即存在亞穩(wěn)態(tài)現(xiàn)象。在只有一路時鐘信號對其進行測量時，待測時間間隔信號需要利用計數(shù)時鐘信號進行同步處理。而采用MPCS的TDC電路，待測時間間隔信號被多路相位時鐘信號量化，不需要考慮輸入信號與時鐘之間的相位位置，多相位時鐘存在一定的相位約束關(guān)系，其相位差值恒定不變，通過循環(huán)相移時鐘即可精確量化輸入時間間隔信號，但亞穩(wěn)態(tài)產(chǎn)生概率更高，不可忽視。解決的辦法將在下次多相位FPGA實現(xiàn)文章中講解。